ক্লিভল্যান্ডের ক্ষুদ্রতম স্কুলগুলির একটি বাঁচানোর জন্য অভিভাবকদের লড়াই

ক্লিভল্যান্ড মেট্রোপলিটন স্কুল ডিস্ট্রিক্ট (CMSD) কর্তৃক Louisa May Alcott স্কুল বন্ধের সুপারিশের বিরুদ্ধে অভিভাবকরা সোচ্চার হয়েছেন।,অভিভাবকরা বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন শিক্ষার্থীদের জন্য Alcott স্কুলের ছোট ক্লাস সাইজ এবং নিবেদিত কর্মীদের অবদানের কথা তুলে ধরেছেন।ক্লিভল্যান্ড মেট্রোপলিটন স্কুল ডিস্ট্রিক্ট (CMSD) আগামী বছর বন্ধের জন্য প্রস্তাবিত ১৮টি স্কুলের তালিকায় Louisa May Alcott স্কুলের নাম অন্তর্ভুক্ত করার পর, জোনাথন সালাজার নামক এক অভিভাবক স্কুল বোর্ডের সভায় বক্তব্য রাখেন। সালাজার, যার যমজ সন্তান Alcott স্কুলে পড়ে, জানান যে স্কুলের ছোট ক্লাসের আকার এবং নিবেদিত কর্মীরা তার বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন দুই ছেলের উন্নতিতে সাহায্য করেছে। তিনি বলেন, ‘এটা আমার জীবন বদলে দিয়েছে। এটা আমার ছেলেদের জীবন বদলে দিয়েছে।’

CMSD ৩৯টি স্কুলকে একীভূত করে ১৮টি স্কুল বন্ধ করার পরিকল্পনা করছে, যার উদ্দেশ্য পুরনো ও কম ব্যবহৃত ভবনগুলিতে অর্থ সাশ্রয় করে অবশিষ্ট স্কুলগুলিতে একাডেমিক কার্যক্রম বৃদ্ধি করা। এই পরিকল্পনা অনুমোদিত হলে, Alcott স্কুল আগামী বছর প্রায় ছয় গুণ বড় একটি স্কুলে (Gallagher Elementary) একীভূত হবে। তবে Alcott স্কুলের বেশিরভাগ কর্মী এবং অভিভাবকরা মনে করেন যে তাদের শিক্ষার্থীরা একটি বড় স্কুলে মানিয়ে নিতে পারবে না, বিশেষ করে বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন শিক্ষার্থীরা, যাদের Gallagher-এ স্থান সংকুলানের অভাবে ভর্তি হওয়া অনিশ্চিত হয়ে পড়তে পারে।

Edgewater পাড়ায় অবস্থিত Alcott স্কুলটি শহরের একমাত্র K-5 পাবলিক স্কুল, যেখানে ১৬৭ জন শিক্ষার্থী রয়েছে। স্কুলের ধারণক্ষমতা ৩০০ জন। CMSD-এর K-8 স্কুলের জন্য লক্ষ্যমাত্রা হল প্রতি স্কুলে অন্তত ৪৫০ জন শিক্ষার্থী, যা অধিক প্রোগ্রাম এবং সাশ্রয়ী পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় বলে মনে করা হয়। Alcott-এর প্রস্তাবিত একীভূতকরণে Gallagher স্কুলের শিক্ষার্থী সংখ্যা প্রায় ১০০০ হতে পারে।

অভিভাবকরা Alcott স্কুলকে বাঁচানোর জন্য একটি পিটিশন চালু করেছেন, যেখানে শত শত স্বাক্ষর সংগৃহীত হয়েছে। শিক্ষকরা স্কুল বোর্ডের সদস্যদের একাধিকবার ইমেল করেছেন এবং অভিভাবকরা তাদের সন্তানদের হাতে তৈরি প্ল্যাকার্ড সহ স্কুল বোর্ডের সভায় উপস্থিত হয়েছেন।

সালাজার প্রায় সাড়ে তিন বছর আগে নিউ ইয়র্ক থেকে ক্লিভল্যান্ডে আসেন। তার যমজ ছেলেরা, যারা অটিজমে আক্রান্ত এবং গ্যাব্রিয়েলের সেরেব্রাল পলসি রয়েছে, তাদের জন্য উপযুক্ত স্কুল খুঁজে বের করা তার জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ ছিল। Alcott-এ তিনি ছোট ক্লাস, সহায়ক বিশেষ শিক্ষা শিক্ষক এবং একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক পরিবেশ পেয়েছেন। তিনি জানান, একবার তার ছেলে স্কুলের গেট থেকে রাস্তায় বেরিয়ে গেলে অন্য এক অভিভাবক তাকে ধরে ফেলেন, যা তাকে স্কুলের পরিবেশের প্রতি আস্থাশীল করে তোলে। তিনি বিশ্বাস করেন যে Alcott-এর মতো একটি ছোট স্কুলে তার ছেলেদের এই অগ্রগতি একটি বড় স্কুলে সম্ভব হত না।

Mayouri Inthavong নামের আরেক অভিভাবকও Alcott-এ তার সন্তানদের জন্য একটি উষ্ণ সম্প্রদায় খুঁজে পেয়েছেন। স্কুলের সম্ভাব্য বন্ধের খবরে তিনিও উদ্বিগ্ন। Adam এবং Brandi Baggerman দম্পতি টেক্সাস থেকে এসে তাদের ছেলেকে Alcott-এ ভর্তি করিয়েছেন। তারা স্কুলের ছোট আকার, ব্যক্তিগত মনোযোগ এবং ‘কেয়ার ক্লোজেট’-এর মতো সুবিধাগুলির প্রশংসা করেছেন, যা তারা মনে করেন যে শুধুমাত্র শিক্ষার্থী সংখ্যার নিরিখে পরিমাপ করা যায় না। তারা Alcott-কে একটি বিশেষ স্কুল হিসেবে বিবেচনা করার আহ্বান জানিয়েছেন।

Alcott স্কুলের পঞ্চাশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বাসিন্দা Frank Gangale, যিনি ১২ বছর ধরে স্কুলের কর্মীদের সাথে কাজ করছেন, তিনি এই স্কুলটিকে একটি পরিবারের মতো বলে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেন, ‘এখানে আমরা পরিবারের মতো।’

CMSD-এর CEO Warren Morgan দাবি করেছেন যে তারা একীভূতকরণের উপর জোর দিচ্ছেন, বন্ধের উপর নয়। তবে Alcott সম্প্রদায়ের কাছে এই একীভূতকরণকে একটি বন্ধের সমান মনে হচ্ছে, কারণ তাদের পরিচিত পরিবেশ এবং প্রতিবেশীদের সহায়তার বাইরে যেতে হবে। বিশেষ করে, Alcott-এর প্রায় এক-তৃতীয়াংশ শিক্ষার্থী যারা বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন, তাদের Gallagher স্কুলে স্থান হবে কিনা তা নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। ২৫ বছর ধরে Alcott-এ বিশেষ শিক্ষা শিক্ষক হিসেবে কর্মরত Mary Adler এই বিষয়ে বিশেষভাবে চিন্তিত। তিনি জানিয়েছেন যে জেলা Gallagher-এ অতিরিক্ত বিশেষ শিক্ষা ক্লাসের জন্য পর্যাপ্ত স্থান নাও থাকতে পারে।

Trevor Hunt-এর মেয়েও Alcott-এর ছোট ক্লাসের আকার এবং ঘনিষ্ঠ পরিবেশ থেকে উপকৃত হয়েছে। তিনি মনে করেন Gallagher-এর মতো বড় স্কুলে তার মেয়ের জন্য তা উপযুক্ত নাও হতে পারে।

অভিভাবকদের জন্য সবচেয়ে কঠিন কাজগুলির মধ্যে একটি হল তাদের সন্তানদের এই পরিস্থিতি সম্পর্কে বোঝানো। সালাজার তার ছেলেদের Gallagher-এ স্থানান্তরের বিষয়ে উদ্বিগ্ন এবং এমনকি নিউ ইয়র্কে ফিরে যাওয়ার কথাও ভাবছেন। Hunt এবং তার স্ত্রী তাদের মেয়েকে এই বিষয়ে বোঝানোর আগে স্কুল বোর্ডের সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করছেন। অনেকে Alcott বন্ধ হয়ে গেলে ক্লিভল্যান্ড মেট্রোপলিটন স্কুল ডিস্ট্রিক্টের বাইরে অন্যান্য বিকল্প, যেমন বেসরকারি বা চার্টার স্কুলগুলি বিবেচনা করছেন।

Brandi Baggerman বলেন, ‘আমরা কি এটা করেছি? আমরা কি আমার স্কুল বাঁচাতে পেরেছি?’ এই প্রশ্নটি তার ছেলেকে জিজ্ঞাসা করেছিল যখন সে স্কুল বাঁচানোর মিটিংয়ে অংশ নিয়েছিল।