মার্কিন শিক্ষা বিভাগ ভেঙে ফেলার পদক্ষেপ, শিক্ষার্থীদের উপর প্রভাব

মার্কিন শিক্ষা বিভাগের কিছু গুরুত্বপূর্ণ কার্যক্রম অন্যান্য ফেডারেল এজেন্সিতে স্থানান্তরের প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।,এই পরিবর্তনগুলি বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন শিক্ষার্থী, নিম্ন আয়ের স্কুল এবং কলেজ শিক্ষার্থীদের উপর প্রভাব ফেলতে পারে।প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন মার্কিন শিক্ষা বিভাগকে ভেঙে ফেলার যে চেষ্টা করেছিলেন, তার অংশ হিসেবে গত মাসে ছয়টি আন্তঃসংস্থা চুক্তির মাধ্যমে বিভাগের দীর্ঘদিনের কার্যক্রমগুলো অন্যান্য ফেডারেল সংস্থায় পুনর্বন্টন করা হয়েছে। “The Excerpt” পডকাস্টে ইউএসএ টুডে-এর কংগ্রেস বিষয়ক রিপোর্টার জ্যাক শেরমেল ব্যাখ্যা করেছেন যে,Title I, বিশেষ শিক্ষা এবং শিক্ষার্থীদের আর্থিক সহায়তার মতো গুরুত্বপূর্ণ প্রোগ্রামগুলোতে কী পরিবর্তন আসছে এবং এর ফলে লক্ষ লক্ষ শিক্ষার্থীর উপর কী প্রভাব পড়তে পারে।

যদিও শুধুমাত্র কংগ্রেস একটি ফেডারেল এজেন্সিকে সম্পূর্ণরূপে বিলুপ্ত করতে পারে, সুপ্রিম কোর্ট হোয়াইট হাউসকে শিক্ষা বিভাগের ব্যাপক কর্মী ছাঁটাইয়ের মাধ্যমে এগোনোর অনুমতি দিয়েছে। শেরমেল জানান, ট্রাম্প প্রশাসন এই বিভাগটিকে সম্পূর্ণরূপে বিলুপ্ত করার প্রতিশ্রুতি পূরণের লক্ষ্যে উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ নিয়েছে। “One Big Beautiful Bill Act” এর মতো কিছু আইন শিক্ষা বিভাগের উপর নতুন দায়িত্ব আরোপ করলেও, কংগ্রেসের ভোট না থাকায় বিভাগটিকে সম্পূর্ণরূপে বিলুপ্ত করা সম্ভব হচ্ছে না। এই পরিস্থিতিতে, শিক্ষা সচিব লিন্ডা ম্যাকমহন বিভাগটির কার্যক্রম অন্যান্য ফেডারেল সংস্থা যেমন শ্রম বিভাগ, অভ্যন্তরীণ বিভাগ, স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগ এবং রাষ্ট্র বিভাগে স্থানান্তরের চেষ্টা করছেন।

এই নতুন দায়িত্ব গ্রহণের জন্য শ্রম ও অভ্যন্তরীণ বিভাগের প্রস্তুতি এবং তাদের অবকাঠামোগত সক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। তবে, শিক্ষা সচিব ম্যাকমহন এবং বিভাগের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা আত্মবিশ্বাসী যে এই পরিবর্তনগুলি সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হবে। তারা জানিয়েছেন যে, উচ্চশিক্ষা এবং কিন্ডারগার্টেন থেকে দ্বাদশ শ্রেণি পর্যন্ত স্কুলগুলির জন্য অর্থায়নের দায়িত্বে থাকা অফিসগুলির কর্মীরা নতুন সংস্থাগুলিতে স্থানান্তরিত হতে পারেন।

এই পরিবর্তনগুলি কবে নাগাদ কার্যকর হবে, তা এখনো সম্পূর্ণরূপে স্পষ্ট নয়। তবে, শ্রম বিভাগের সাথে আন্তঃসংস্থা চুক্তির পর শিক্ষা সচিব এই ধরনের অন্যান্য চুক্তি করতে অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন। ফেডারেল সরকার বন্ধ হওয়ার ঠিক আগে এই নতুন চুক্তিগুলি স্বাক্ষরিত হয়েছিল, যার ফলে অর্থায়ন সংকট চলাকালীন এই ঘোষণা দিতে বিলম্ব হয়। আশা করা হচ্ছে, এই প্রক্রিয়া সম্পন্ন হতে কয়েক মাস বা তার বেশি সময় লাগতে পারে।

কিন্ডারগার্টেন থেকে দ্বাদশ শ্রেণি পর্যন্ত শিক্ষার্থীদের উপর এর প্রভাব সম্পর্কে শেরমেল বলেন, প্রাথমিক ও মাধ্যমিক শিক্ষা বিষয়ক অফিসটি শ্রম বিভাগে স্থানান্তরিত হতে পারে। এই অফিসের একটি প্রধান কাজ হলো Title I তহবিলের তত্ত্বাবধান করা। এটি প্রায় ২০ বিলিয়ন ডলারের একটি তহবিল যা প্রতি বছর নিম্ন আয়ের স্কুল জেলাগুলিতে বরাদ্দ করা হয়। স্কুল জেলাগুলি এই অর্থের উপর উল্লেখযোগ্যভাবে নির্ভরশীল। গত বছর Title I বরাদ্দ পেতে বিলম্ব হয়েছিল, যা শিক্ষার্থীদের উপর বাস্তব প্রভাব ফেলেছিল।

বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন শিক্ষার্থীদের জন্য, শিক্ষা বিভাগের বিশেষ শিক্ষা কর্মসূচির অফিস প্রায় সম্পূর্ণ কর্মী ছাঁটাইয়ের শিকার হয়েছিল। যদিও পরে ফেডারেল বিচারকের হস্তক্ষেপে এবং কংগ্রেসের এক চুক্তির ফলে এই ছাঁটাইগুলি আপাতত স্থগিত বা বিপরীত করা হয়েছে, তবুও অভিভাবকদের উদ্বেগ রয়ে গেছে। জল্পনা রয়েছে যে, বিশেষ শিক্ষা বিভাগটি স্বাস্থ্য ও মানব পরিষেবা বিভাগে স্থানান্তরিত হতে পারে।

শিক্ষার্থীদের ঋণের ক্ষেত্রে, ফেডারেল স্টুডেন্ট এইড অফিস, যা ট্রিলিয়ন ডলারের ঋণ পরিচালনা করে, এই পুনর্গঠনের ফলে আপাতত অপরিবর্তিত থাকবে। প্রাক্তন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প পূর্বে এই অফিসটি ক্ষুদ্র ব্যবসায় প্রশাসনে স্থানান্তরের কথা বললেও, বর্তমানে এমন কোনো ইঙ্গিত নেই। সুতরাং, যারা ইতিমধ্যে ঋণ নিয়েছেন, তাদের জন্য এই পরিবর্তনের তেমন কোনো প্রভাব পড়বে না।

কলেজে ভর্তির জন্য ফেডারেল এইডের আবেদনকারী উচ্চ বিদ্যালয়ের সিনিয়রদের জন্যও Federal Student Aid Office একই থাকবে। FAFSA (Free Application for Federal Student Aid) ফর্ম পূরণে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কিছু বিলম্ব হলেও, শিক্ষা বিভাগ সম্প্রতি এই প্রক্রিয়াটিকে সহজ করেছে এবং আবেদনকারীর সংখ্যাও বৃদ্ধি পেয়েছে।

১৯৭৯ সালে প্রেসিডেন্ট জিমি কার্টার শিক্ষা বিভাগ তৈরি করেছিলেন কারণ রাজ্য ও স্থানীয় পর্যায়ে শিক্ষার সুযোগ প্রাপ্তিতে চরম বৈষম্য ছিল। বিশেষ করে, বিশেষ চাহিদা সম্পন্ন শিক্ষার্থীরা তাদের অধিকার আদায়ের জন্য শিক্ষা বিভাগের অফিস ফর সিভিল রাইটস-এর উপর নির্ভরশীল। ফেডারেল সরকার একটি সমতা বিধানকারী ভূমিকা পালন করে। কার্টার সমস্ত শিক্ষা কার্যক্রম একটি সংস্থার অধীনে এনেছিলেন যাতে বিভিন্ন ফেডারেল এজেন্সির মধ্যে সমন্বয়ের প্রয়োজন না হয়। তবে, বর্তমান শিক্ষা সচিব ম্যাকমহন মনে করেন যে, এই কার্যক্রমগুলো ভেঙে দেওয়া শিক্ষার্থীদের জন্য আরও ভালো হবে। তিনি দাবি করেছেন যে, ক্যারিয়ার ও কারিগরি শিক্ষা প্রোগ্রামগুলি শ্রম বিভাগে স্থানান্তরের পর থেকে ভালো কাজ করছে। তবে, এই দাবিগুলির সত্যতা যাচাই করা এবং এই পরিবর্তনের ফলে ডেটা সংগ্রহ ও অন্যান্য কার্যক্রমে সৃষ্ট বিশৃঙ্খলা মূল্যায়ন করা একটি চ্যালেঞ্জ হবে।