শুক্রবার রাতে কুপার ফ্ল্যাগ লস অ্যাঞ্জেলেস ল্যাকার্স-এর বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলেছেন।,ম্যাচে তিনি ১৩ পয়েন্ট, ১১টি অ্যাসিস্ট এবং ৭টি রিবাউন্ড সংগ্রহ করেন।শুক্রবার রাতে লস অ্যাঞ্জেলেস ল্যাকার্স-এর বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ খেলেছেন কুপার ফ্ল্যাগ। এটি ছিল তার লস অ্যাঞ্জেলেসে প্রথম খেলা। এই ম্যাচটি অ্যামাজন প্রাইমের ব্ল্যাক ফ্রাইডে ম্যাচ হিসেবে প্রচার করা হয়েছিল। ঐতিহাসিক ল্যাকার্স দলের বিরুদ্ধে একজন সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়ের অভিষেক দেখা সবসময়ই রোমাঞ্চকর।
এই ম্যাচের তাৎপর্য আরও বেশি কারণ ফ্ল্যাগ তার সুপারস্টার প্রতিপক্ষ লুকা ডনচিচের সঙ্গে যুক্ত থাকবেন। ডনচিচকে জানুয়ারিতে ডালাস ম্যাভরিক্স দল ল্যাকার্স-এ ট্রেড করেছিল, যা ছিল ক্রীড়া ইতিহাসের অন্যতম বিস্ময়কর ট্রেড। ডনচিচকে তার ক্যারিয়ারের সেরা সময়ে ট্রেড করার সিদ্ধান্ত ম্যাভরিক্স-এর তৎকালীন জিএম নিকো হ্যারিসনকে বরখাস্ত করা হয়েছিল। এই ট্রেড লস অ্যাঞ্জেলেসকে লেব্রন জেমসের সঙ্গে যোগ দেওয়ার জন্য একজন নতুন তরুণ তারকা উপহার দেয় এবং ফ্র্যাঞ্চাইজিকে একটি নতুন ভবিষ্যতের দিকে নিয়ে যায়। এটি ম্যাভরিক্স-কে স্ট্যান্ডিং-এ ধীর গতিতে চলতে, অবিশ্বাস্য দীর্ঘOdds থাকা সত্ত্বেও NBA ড্রাফট লটারি জিততে এবং ২০২৫ সালের ড্রাফটে ফ্ল্যাগকে ১ নম্বর বাছাই হিসেবে নির্বাচন করার পথ প্রশস্ত করে। তাই, ফ্ল্যাগের সঙ্গে ডনচিচের খেলা সবসময়ই উল্লেখযোগ্য হবে। ম্যাভরিক্স ফ্র্যাঞ্চাইজির অতীত, বর্তমান এবং ভবিষ্যতের মুখোমুখি হওয়া। দলগুলোর স্ট্যান্ডিং যেখানেই থাকুক না কেন, এই ম্যাচআপে কিছুটা অতিরিক্ত উত্তেজনা থাকবে বলেই মনে হয়।
কারণ ল্যাকার্স বর্তমানে শক্তিশালী অবস্থানে আছে, কিন্তু ম্যাভরিক্স তেমন নয়। সপ্তাহান্তে, লস অ্যাঞ্জেলেস ওয়েস্টে ২য় স্থানে রয়েছে। ডালাস সেই তালিকার একেবারে বিপরীত প্রান্তে, ১৪তম স্থানে রয়েছে এবং তাদের রেকর্ড ৫-১৫। দলটি অবশ্যই struggled করছে, ফ্ল্যাগও তাই। কলেজ থেকে আসা অন্যতম সেরা সম্ভাবনাময় খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত এই তরুণ ফরোয়ার্ড গড়ে ১৫.৯ পয়েন্ট, ৬.৪ রিবাউন্ড এবং ৩.১ অ্যাসিস্ট সংগ্রহ করেছেন, যেখানে তার শুটিং গড় ছিল ৪৫.১% এবং ৩-পয়েন্ট লাইনের বাইরে ২৬.১%। এই পরিসংখ্যানগুলো কিছুটা কম বেদনাদায়ক কারণ ফ্ল্যাগের ভূমিকা পরিবর্তন করা হয়েছে, ম্যাভরিক্স-এর দলের গঠন এবং কাইরি ইরভিং-এর দীর্ঘ অনুপস্থিতির কারণে। ডিউক বিশ্ববিদ্যালয়ের এই খেলোয়াড় তার NBA ক্যারিয়ারের শুরুতে একটি কাঁধের আঘাতের সঙ্গেও লড়াই করেছেন এবং প্রথমদিকে একটি ম্যাচ মিস করতে হয়েছিল। তা সত্ত্বেও, এটি ফ্ল্যাগ বা ম্যাভস-এর কাঙ্ক্ষিত শুরু ছিল না। কিন্তু শুক্রবার ‘দ্য কিং’ এবং ‘ল্যাকার লুকা’-এর বিরুদ্ধে মুখোমুখি লড়াইয়ে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করার একটি সুযোগ ছিল এই তরুণ খেলোয়াড়ের।
শুক্রবার লস অ্যাঞ্জেলেসের বিরুদ্ধে একটি সম্মানজনক প্রচেষ্টা দেখিয়েছেন ফ্ল্যাগ। খেলার শুরুতে তিনি বেশ শান্ত ছিলেন। অ্যান্থনি ডেভিসের দলে ফেরা মানে ফ্ল্যাগ থেকে অনেক বেশি ডিফেন্সিভ মনোযোগ সরিয়ে নেওয়া, কিন্তু এর মানে হল যখন তিনি মাঠে থাকবেন তখন আক্রমণ মূলত এডি-র উপর নির্ভর করবে। তাই প্রথম পর্বে ডিউকের এই তরুণ খেলোয়াড়ের কাছ থেকে আক্রমণাত্মকভাবে তেমন প্রভাব দেখা যায়নি। তিনি একটি স্মুথ পুল-আপ জাম্পার মেরেছিলেন, তবে অন্যথায় তিনি সঠিক পাস দিতে, বল সরাতে এবং তার সতীর্থদের কাজ করার জন্য জায়গা তৈরি করতে সন্তুষ্ট ছিলেন। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে এটি কিছুটা পরিবর্তিত হয়। ফ্ল্যাগ বল নিয়ে আরও আক্রমণাত্মক হন, কয়েকটি পুল-আপ শট মারেন এবং স্পষ্টভাবে আত্মবিশ্বাস ফিরে পান। এটি তাকে ডিয়ে onde আয়তনের বিরুদ্ধে এক-এক লড়াই করার আত্মবিশ্বাস দেয়, তবে সেটি তেমন ভালভাবে কাজ করেনি; ৭-ফুটার খেলোয়াড় শটটি মাঠের বাইরে পাঠিয়ে দেন।
ডিফেন্সিভ দিক থেকে, জেসন কিড ফ্ল্যাগকে পরীক্ষা করার ব্যাপারে আগ্রহী ছিলেন না। ফ্ল্যাগ খেলার শুরুতে জেমস বা ডনচিচের পরিবর্তে রুই হ্যাচিমুরার বিরুদ্ধে খেলছিলেন। তিনি মাঝে মাঝে ল্যাকার্স সুপারস্টারদের বিরুদ্ধে সুইচ করেছিলেন, তবে খুব বেশি কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েননি। প্রথম অর্ধে ডনচিচ সফলভাবে তাকে ড্রিবল করে পরাস্ত করেন, কিন্তু NBA-তে কঠিনতম অ্যাসাইনমেন্ট হিসেবে ডনচিচের মর্যাদাকে বিবেচনা করলে ফ্ল্যাগ প্রত্যাশার চেয়ে ভালভাবে প্রতিরোধ গড়ে তোলেন।
চতুর্থ কোয়ার্টারে, ম্যাভরিক্স দল ফ্ল্যাগের সৃষ্টিশীলতার উপর আরও বেশি নির্ভর করতে শুরু করে। তিনি সাধারণত খেলার শুরুতেই বল পেতেন এবং কয়েকবার ডিফেন্স ভেঙে ড্রিবল করে এগিয়ে যান। এর ফলে ল্যাকার্স ডিফেন্সের উপর চাপ সৃষ্টি করে কয়েকটি কঠিন শট তিনি সফলভাবে করেন। স্বাভাবিকভাবেই, এর সুবিধা তার সতীর্থরাও পান। ফ্ল্যাগের খেলার উপর মনোযোগ তার সতীর্থদের জন্য জায়গা খুলে দেয় এবং ম্যাভরিক্স দল ফ্ল্যাগকে কেন্দ্র করে আক্রমণাত্মকভাবে ভালো খেলা শুরু করে। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে তরুণ খেলোয়াড়ের ক্লান্তি একটি বড় কারণ হয়ে দাঁড়ায়। একজন পেশাদার বাস্কেটবল দলের জন্য সবসময় ‘দ্য গাই’ হওয়া ক্লান্তিকর। ফ্ল্যাগের খেলার তীব্রতা কমে আসে, যদিও তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করছিলেন, ক্লান্ত পায়ে বেশি কিছু করার ছিল না। তিনি অস্টিন রীভসের উপর একটি খোলা শট মিস করেন, যা তার ক্লান্তি স্পষ্ট করে তোলে। এর কিছুক্ষণ পরেই কিড তাকে তুলে নেন, যদিও তখন ৩ পয়েন্টের ব্যবধান ছিল। তিনি ফিরে আসার আগেই ল্যাকার্স যথেষ্ট ব্যবধান তৈরি করে ফেলে এবং ১৪০-১১৯ ব্যবধানে জয়লাভ করে।
এই প্রতিযোগিতাটি ফ্ল্যাগের প্রথম NBA মরসুমে তাকে যে বাধাগুলো কাটিয়ে উঠতে হচ্ছে তার একটি ভাল উদাহরণ। ফরোয়ার্ডের জন্য আক্রমণাত্মকতা স্বাভাবিকভাবে আসে না; তিনি একজন দল-ভিত্তিক খেলোয়াড় যিনি নিজের জন্য সঠিক খেলার চেয়ে ম্যাভস-এর জন্য সঠিক খেলা খেলতে বেশি আগ্রহী। কিন্তু তার আশেপাশে পেরিমিটার ক্রিয়েশনের অভাবের কারণে, যা ফ্ল্যাগের জন্য সেরা, তা প্রায়শই ম্যাভরিক্স-এর জন্যও সেরা। এছাড়াও, ফ্ল্যাগের ক্রীড়ানৈপুণ্য এবং সহজাত প্রবৃত্তি তাকে একজন ভাল সাহায্যকারী ডিফেন্ডার হতে এবং ব্যক্তিগতভাবে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে সক্ষম করে, তবে এই ক্ষেত্রে আধিপত্য বিস্তারের জন্য এখনও যথেষ্ট ওজন প্রশিক্ষণ প্রয়োজন।
সব মিলিয়ে, ফ্ল্যাগ ৩৬ মিনিটে ১৩ পয়েন্ট, ১১ অ্যাসিস্ট এবং সাতটি রিবাউন্ড নিয়ে প্রায় ট্রিপল-ডাবল সম্পন্ন করেন। যে রাতে তার সতীর্থরা শট নিচ্ছিলেন, তার খোলা খেলোয়াড়কে খুঁজে বের করার ইচ্ছা বড় সুবিধা এনে দেয়। তার উচ্চ শক্তি তাকে সর্বদা রিবাউন্ডের জন্য লড়াই করতে দেবে। যদিও ফ্ল্যাগ স্কোরিং-এ তেমন ছন্দ খুঁজে পাননি, তিনি বিভিন্ন এলাকা থেকে একাধিক চ্যালেঞ্জিং শট নিয়ে নিজেকে হুমকি হিসেবে দেখিয়েছেন। ফ্ল্যাগ স্পষ্টতই একটি ওয়ার্ক ইন প্রগ্রেস। তবে, তিনি ইতিমধ্যেই জয়ে অবদান রাখতে সক্ষম। ডলাস রাতে ম্যাচটি জিততে পারেনি, কিন্তু ফ্ল্যাগের বক্স স্কোর-স্টাফিং অব্যাহত থাকবে। এটি তার সম্ভাব্যতার একটি আনন্দদায়ক ঝলক ছিল, এমনকি যদি ডনচিচের শ্রেষ্ঠত্ব জয়ী হওয়ার জন্য খুব বেশি প্রমাণিত হয়।
Leave a Reply